烛火轻轻一晃。
    元晏原本备好的后话，忽然全堵在了喉咙口，一句也吐不出来。
    心上像被什么钝钝的重物压着，她却连细想都不能。
    郡守夫人听了偶人的话，眼神越来越乱。她低头看看怀里冰冷惨白的少年，又抬头看看面前的“严儿“。
    “你……你到底是谁？“
    没有比母亲更了解孩子的人。时间越长，元晏被她抓到的破绽就越多。
    “娘。是我啊。”元晏不敢再拖，托起郡守夫人的手，轻轻贴上自己脸侧，“您摸摸看。”
    那只手抖得厉害，碰上来时瑟缩了一下，像被烫着一般，却又不舍得慢慢覆了回来。
    她摸了一下，又摸了一下，动作越来越轻，越来越慢。嘴哆嗦着张开又合上，合上又张开。半晌才挤出一声不像哭也不像笑的哽咽。
    “热的……”
    她怔怔呢喃道，眼泪倏地又落了下来。
    “是热的……”
    像是终于信了，又像还是不敢信。那只手一遍遍地轻轻摩挲，抚了很久。元晏脸颊都被焐热了，她也不肯松。好像一松手，这点温度就会从指缝里溜走。
    “严儿……”
    “娘只想再多留你一会儿……就一会儿……”
    郡守夫人怀中还护着死去多时的孩子，身子却已经不由自主地朝元晏倾去。
    两只手不够用。她把下巴抵在元晏发顶上，一手搂着死去的孩子，一手搂着活着的，把两个一并圈进怀里。
    “儿啊，娘只有你。”
    “你爹还有你姐姐……”她说着说着便哽住了，半晌，才重复了一句。
    “严儿，我只有你呀。”
    一声声严儿落进耳朵里，和某个音节重迭。
    元晏明知郡守夫人唤的不是自己，胸口那股酸楚却已先一步翻了上来。
    下一刻要做的事，就变得难以继续，竟让她迟疑了一息。
    白雾从少年的鼻端逸出，湿漉漉地缠上元晏。烛火扭曲成一团昏黄，屋里一切变得看不真切起来。
    不能再拖了。
    “娘。”
    元晏哑着嗓子，低低又唤了一声，抬手回抱住眼前颤抖的妇人。
    “娘，我在。”
    郡守夫人在这久违的拥抱中，贪恋地卸下浑身防备的力气，连护着尸身的那只手都微微松了一下。
    就是这一瞬。
    元晏闭了闭眼，狠下心肠，双臂一错，将尸身夺了过来。
    尸身里的东西似乎也察觉到了什么，骤然挣扎起来。白雾剧烈翻涌，眨眼便灌满整间屋子，将烛火和人影一并拖进昏白混沌。
    “严儿——”
    郡守夫人低头看着空荡荡的臂弯，再抬头看向元晏。脸上从茫然变成不可置信，再从不可置信变成惊恐。
    元晏抬手将最后一枚五铢钱塞进尸身口中。金光一闪，临时封禁自唇齿间没入，刹那收束。
    屋里的甜腻异香霎时散去大半。
    紧接着，远处哭声、喊声、叫骂声一下子炸开，整座边城终于从幻梦中惊醒。
    “严儿！你把严儿还给我——！”
    郡守夫人哭嚎着扑上来。
    元晏没有避开。
    她脑中却轰地一响，有什么从记忆裂缝里涌出来。
    剑鸣，碎石，风过竹林响，还有某人轻轻地呼唤。
    谁的声音？
    在很远很远的地方？
    她抓不住。
    偏偏在这个时候，郡守夫人扒拉她的手臂，拼命要把尸身抢回去。
    “他是我身上掉下来的肉——你怎么敢——你怎么敢——！！”
    吵。
    好吵。
    为什么总是要来阻挡她？
    元晏低头看着那双手。
    砍掉吧。砍掉，就安静了。
    念头一起，她竟真抬起手中剑。
    剑锋斜斜一转，就要向下斩去。
    “清心！”
    墙角传来一声低喝。
    与此同时，元晏腕间骤然一麻。
    有什么极细的东西，自暗处弹了她一下。
    元晏惊出一身冷汗，一拧剑柄，将铁剑甩了出去。
    剑砸在墙上，又弹到地板，当啷响了两声。
    “得罪了！”
    没有半分停顿，元晏一记利落手刀劈在妇人后颈。哭声戛然而止，郡守夫人软绵绵地倒下去。
    刚才……在做什么？
    差点又犯下大错。
    元晏再次狠狠咬破舌尖，剧痛伴着血气冲入灵台，这才勉强将喧腾的杀意压下去。
    她慢慢站直身子，回忆起方才，猛地转头望向墙角。
    刚刚那一拨，分明是丝弦的触感。
    可这偶人双臂俱碎，牵丝早断了。
    它的脸朝着墙壁，一动不动，像是根本不愿与她对视。
    元晏盯住残破的偶人，正要上前，墙角那东西却像是早知她在想什么，脱口而出。
    “别——“
    嗓音一落，他像也觉失言，片刻后才又低低补了一句：“带不走的。偶身有禁制，离府便碎。还是省些力气吧。”
    它顿了一息，语气才重新冷硬。
    “阁下封印不稳，若不想白费功夫，还不快去找那些人？”
    元晏定定地看了它两息。
    荒谬的念头一翻即灭。
    不可能。
    毕竟……她早试过了。
    封印在闪，的确没时间再多想。
    元晏一把捞起死尸，翻身掠出窗棂。
    掠出去的那一刹，她还是回了头。
    那双木然的眼珠，正一瞬不瞬地，深深地望着她。
    只有一息的对视。
    心口的乱意一瞬反扑，丹田里原本勉强维系的灵力一下散去。
    脚下猝然一空。
    不好。
    元晏提不起气，也聚不起力，整个人像断了线的纸鸢，以一种完全失控的速度往下坠。
    她把怀里的尸身拢得更紧。
    至少这个不能摔，封禁不能破。
    元晏闭眼迎接撞击。
    预料中的剧痛却没有来。
    她撞进了一个人的怀里。
    一双手连她带怀里的少年尸身，一并稳稳接住。
    几乎是同一刻，头顶破空声骤起。
    那具双臂俱废的偶人，竟也从窗口直坠而下。
    抱住她的人腾出一只手，并指如剑，朝上一挥。
    剑气破雾，狂风大作，树叶簌簌作响。
    漫天木屑落下。
    元晏张了张嘴，喉间却被倒逆的血气一冲，忍不住重重咳了起来，什么都没能说出来。
    她好像听见了什么。
    像一声低笑。轻轻的，被风撕碎了，幽幽地散落耳畔。
    “……总是……“
    所有的余音，被她的咳嗽盖过。
    还未等她从恍惚的刺痛中抓住什么，一股醇厚的灵力顺着贴在她后背的手掌渡进来，灌入她枯竭的经脉。
    狂乱的内息慢慢被疏导平复。
    “师娘。”
    声音从头顶落下。
    “弟子来迟了。”