相比早些年户籍资料登记的照片，朱强本人的气质要更阴沉，视线鹰隼般上下审视，他嗓音沙哑：“你们是？”
    “警察，”抬手递出证件，贺临风言简意赅，“有些情况需要朱先生配合调查。”
    从半开的门缝里探出身子，朱强眯眼凑近：“北江公安。”
    “贺临风。”
    语速异常缓慢，他好像生怕自己念错字，反反复复看了好几遍，才空出位置让两人进门。
    麻雀虽小，五脏俱全，朱强家里称不上整洁，却也没什么污渍异味，一个铁制的茶叶罐立在桌上，里面堆满烟灰。
    弯腰拔出两个摞起的塑料凳子，他招呼：“随便坐。”
    “谢谢，”回头示意松晓彤四处转转，贺临风从善如流，“其实我们这次来，是为了青山路的命案。”
    朱强掏火机的动作一滞。
    “青山路？”下意识地，他望向贺临风，“青山路……怎么了？”
    松晓彤讶然。
    虽说重案组要查的是佟彤，但作为北江土生土长、甚至在简家当过司机的老人，问出这话真真是非常奇怪。
    “对，简家，简家，”不等她出言提醒，朱强又自己反应过来，掏出掏了一半的火机，他啪地把烟点燃，“时间过去太久，我都快忘了。”
    “当然是简家。”装作没注意到对方的反常，温和无害地，贺临风附和笑笑：
    “否则青山路还有什么其他命案？”
    第51章 破绽百出。
    白雾缭绕。
    朱强讪讪吸了口烟。
    心底揣着事儿, 他总觉得贺临风话里有话，真真假假难分辨。
    穿书，原著, 对朱强而言已经是相当遥远的过去, 这些年，他逐渐认清一个道理：普通人就是普通人, 不会因为换个世界就呼风唤雨。
    对面是实打实的刑警，必须提起十二分的小心。
    “能说的我都说过了，”尼|古|丁的摄入，让朱强慢慢放松表情，“这些年和简家也没什么交集。”
    贺临风回忆起自己翻过的笔录：“当晚你回了老家？”
    “对, ”拉过茶叶盒磕了磕烟灰, 朱强点头, “除夕夜嘛，总得陪父母聚一聚。”
    松晓彤暗暗肯定。
    这和档案中记载的一样，朱强老家是个偏僻封闭的小山村, 稍微有点风吹草动都瞒不住，更何况朱强出手阔绰, 大包小包带了许多礼物回去，隔天又挨家挨户拜年, 不少人能替对方做不在场证明。
    “陪父母, 真是个孝顺的好儿子, ”顶着松晓彤费解的目光, 贺临风抬手，煞有介事地竖起拇指，“那之后怎么没再看看两位老人？”
    朱强愣住。
    贺临风不急不缓继续：“据我所知，过完二十二年前的春节, 你一直呆在北江，只偶尔给家里寄些钱。”
    “……没脸回去呗，”苦涩地，朱强咧咧嘴，“您看我现在混的这个样子，平白给人家送笑柄。”
    松晓彤隐隐感到古怪。
    按照朱强的逻辑，对方二十二年前刚被简家解雇，新工作又没着落，怎么也算不上衣锦还乡。
    可他偏偏选择了用最高调的方式回村过节。
    “当时我手里还剩点闲钱，简家又给了赔偿，”像是看出她的疑惑，朱强解释，“谁能想到……唉。”
    这口气，他叹得真情实感。
    原著基本围绕命案展开，主角如何东山再起成为北江首富，统统被作者一笔带过。
    简家濒临破产的头几年，朱强只能靠自己，最开始也凭现代人的眼光赚过钱，却没能见好就收控制住冲动，在一次投资中赔了个底掉。
    等简青接手公司时，他早已口袋空空，别说上桌，连分口汤都做不到。
    “赔偿？”若有所思，贺临风重复，在朱强同乡的口供里，可没人提过那辆时髦拉风的小轿车。
    如果对方真是为了炫耀，有什么比它更直观？
    “简老板人不错，”接过话头，朱强评价，“虽然简青哭着闹着要赶我走，但我对他家其实没什么怨言。”
    新闻报道上打满马赛克的照片叫朱强明白，赚不到积分事小，被那个犯下灭门案的疯子盯上才是麻烦。
    每每午夜梦回，朱强还有些后怕，万一自己当年没被辞退，而是和主角搞好关系，或许根本活不到今天。
    “一份工作确实很难成为杀害雇主的动机，”贺临风问，“你还认识什么和简家有关的人吗？”
    朱强想都没想地摇头：“我这种小角色，要是真能和那些大佬攀上交情，早就飞黄腾达吃香喝辣。”
    “哪会像今天。”
    贺临风眸光微滞。
    这和简青提供的线索背道而驰。
    “朋友呢？或者工作伙伴也可以，”挑挑眉，他刨根问底，“人活在世上，总不能和谁都没交集。”
    朱强清晰感受到某种无形的压力。
    明明屁股下是还算柔软的旧沙发，他却像坐上了警局的审讯椅，仔细去瞧，贺临风依旧神色亲切，笑个没完，叫人猜不透底细。
    真难缠。
    烦躁地，朱强暗骂一句，心想，难怪作者两次三番提到对方都说是狐狸。
    明白自己今天必须吐出点东西才能过关，他装作绞尽脑汁，列出了几个和简家有来往的名字。
    贺临风用余光瞥向松晓彤：“记。”
    简家的人际关系，档案里早已写得清清楚楚，被提醒的女警明显有些疑惑，但还是忠实执行了前辈的指示。
    等他们走出廉租房，松晓彤迅速呼吸了两口新鲜空气——朱强抽烟的频率太高，害她嗓子痒得要命。
    这栋楼每层外面皆修有一整排露天阳台，挂满洗净晾晒的衣服，贺临风朝下望了眼，伸手挡住朱强要关上的门。
    “没配备灭火器的充电桩比较危险，”指指小区里挤挤挨挨的电动车，他提醒，“距离太近也容易出问题。”
    朱强意外：“贺顾问还管这些？”按照小说描述，重案组负责的全是大案要案，可没这么接地气。
    “职业习惯，进刑侦队前当过片警，”怀念般，贺临风勾唇，又闲聊道，“您平时怎么出行？”
    朱强：“开车……”话音未落，他便惊觉自己说漏了嘴，连忙找补，“自行车，最边上停着的那辆就是。”
    “工地太乱，电动的容易被偷。”
    “哦，”尾音短促，贺临风自然道，“我还以为您指的是简家赔偿那辆。”
    朱强一哂：“瞧您说的，这都过去了二十来年，当初再值钱现在也是破铜烂铁，况且那辆车我没开几天就丢了，倒霉得很，晦气。”
    贺临风：“丢了？”
    朱强：“是啊，我还去派出所报过警。”
    四目相对，向来擅长乘胜追击的贺临风竟没再询问，而是礼貌颔首，收回撑着门的胳膊，带着松晓彤一块儿下了楼。
    “朱强名下确实没有车辆登记，也没有租赁交易。”确认四下无人，松晓彤微微叹气。
    想把佟彤的尸骨完整运到郊区仓库，势必要有一辆能上高速的交通工具，朱强显然不符合条件。
    反复翻动字迹潦草的询问笔录，她嘀咕：“但好像有哪里怪怪的。”
    “佟家，”椅背放倒成四十五度，贺临风躺好，敷衍地揉揉太阳穴，“朱强连简氏的商业合作伙伴都想到了，却始终没提这几位和雇主关系最好的邻居。”
    再加上某位总裁私下提供的情报，贺临风非常有理由怀疑，对方在刻意隐瞒自己和佟彤的关系。
    “而且，他应该提前做过被警察找上门的准备——至少是对我有了解。”
    没跟上思路的松晓彤：“啊？”
    “他叫我贺顾问，”循循善诱，抽空闭目养神的男人轻声，“还记得我进门是怎么介绍自己的吗？”
    北江公安，贺临风。
    警官证上可不会写“重案组顾问”这五个字。
    “所以朱强他认识您？”慢半拍反应过来，松晓彤眸子瞬间亮起，接着又暗淡下去，“……但贺哥你才来了北江两个月。”
    哪能和二十几年前的案子扯上关系。
    贺临风却自有考虑：“也许朱强关注的是简青。”
    印象中，类似的情况还发生过一次，即那个求爱失败动手伤人、最后被抓进局子里的贾翔宇。
    对方病发去世前曾在拘留室嚷嚷着要见“贺临风”，而他之前从未和贾翔宇碰过面。
    年龄性格家庭事业南辕北辙的两名嫌犯，贺临风唯一能联想到的共同点便是简青。
    偏偏这个共同点躲他躲得彻底。
    “那我先去查接警记录，”拍拍脸，松晓彤迅速提起干劲，“如果朱强的车是在佟彤走丢后报失，里面八成有猫腻。”
    贺临风无精打采：“行。”
    “再派几个兄弟过来轮流蹲点。”
    “工作日窝在家里抽烟，门口堆着外卖盒，附近也不见水电煤气的欠费单，他没我们想象中拮据。”