“你家大人呢？”
    “我没家，也没大人。”
    原来是个乞丐。
    “哦，”崔彦看也没看地上的铜板，挖了挖耳朵，毫不在意道，“来人，拖去金玉堂，能卖多少钱是多少钱。”
    那姑娘说：“等等，其实我……”
    很快被人捂住嘴，拖走了。
    后来才知道，她本来就是金玉堂里跑出来的。家里确实是以除鬼为生的，只是爹娘都死了，被掉钱眼里的亲戚卖去了金玉堂。
    一年后，崔彦家道中落。
    某天晚上，父亲用一根粗绳吊死在房梁下，留下平日里养尊处优惯了的一对妻儿和一屁股债。
    好在母亲弹得一手好琵琶，他幼时贪玩，也学过竹笛，勉强算有一技之长。两人白日在酒楼表演，向客人讨赏钱，入夜后客人走了，就做些打扫除尘的杂活。
    然后就有那么一天，他在酒楼重新遇到了那位姑娘。
    “好久不见，小少爷。”
    “……我不是。”
    那位姑娘笑笑，花十个铜板，让他给自己吹一曲。
    他没理由拒绝。
    他习惯了。
    那个冬天很冷，他冻得手指生疮，嘴唇发紫，因为吹得断断续续，被同个包厢醉酒的壮汉给打了一巴掌，他娘也让壮汉推倒在了地上。
    他上前反抗，却被踢中膝盖，一下就跪在了地上。
    跪在了地上。
    咚的一声，那么清脆。
    他回忆起这段时间受过的苦，心想早知爹上吊的那晚，他也跟着去好了。
    好想睡觉。
    想在温暖的被窝里睡一觉。
    忽然，他听到一声粗嗓子的惨叫声，赫然抬头看去。
    那姑娘脚尖都没落地，面无表情地，第二脚向那壮汉当头踢去。
    哐哐当当。
    壮汉的身体飞上酒桌，又滑倒在地，碗碟酒瓶跟着往地上砸，成了一地狼藉。
    崔彦仰头看着她，不知自己是什么表情。
    风水轮流转，这次轮到那姑娘整了整裙摆，坐在凳子上，翘着腿，低头冲他道。
    “看什么看，赔钱。”
    崔彦又把头低下了，想起那晚，脸颊火辣辣地烧了起来，几不可闻地发出了声音：“我……没钱。”
    那姑娘就等着他说完这句，想出当初那一口恶气，听完后心满意足地站起来。
    “没钱还——”
    “不快跑啊！”
    话落，她又把崔彦扛在肩上，飞快地从包厢里窜了出去。
    。
    “等、等下，”
    崔彦惊慌地叫了一声，挣扎喊道：“我娘，我娘还在里面呢。”
    “子明，娘在这。”
    母亲跟在后面也喊，她头发乱糟糟的，脸上什么都花了，边跑边去摸他的脸：“别担心啊，娘没事。”
    崔彦怔怔地看着她。
    眼泪忽然啪嗒地落了一滴出来。
    他为刚才想死的念头而愧疚。
    这个曾经雍容华贵的女人，现在是为了谁才忍受着每日灰头土脸的生活啊。
    “子明，别哭。”娘慌张道，“刚才那个人打你，是不是很疼。”
    “我不疼。”
    他趴在她的肩上，哑着声说。
    那姑娘的衣领都被他打湿了。
    不知跑了多久，她找了个巷子进去，把他放了下来，复杂地看着他。
    “你………”
    崔彦觉得太丢脸了，用一只手臂捂住了眼睛：“我没哭，刚才……谢谢你。”
    那姑娘似乎有点儿无奈，单膝跪在他的面前，抬起手，一点点擦去他脸颊上的泪水。
    她的动作很轻，和方才踢倒壮汉的仿佛不是一个人。
    “小少爷。”
    她说：“你还是不哭的时候可爱一点。”
    崔彦脸颊再次像火一样烧了起来，将手臂抬开些许，垂眼去看她。
    他看见他的眼泪从她的掌心滑落，洇湿了她手腕内侧的桃花胎记。
    淡红，变成了，嫣红的。
    是和冬天完全不一样的颜色。
    那个冬天太冷了，他把这朵桃花记在心里。
    像企盼着春天一样企盼着她。
    他问过那姑娘叫什么名字。
    那姑娘不知是不是不想告诉他，轻笑一声道。
    “我的名字里藏着一个季节。”
    “春天？”崔彦脱口而出。
    “不是。”
    “……夏天？”
    “也不是。”
    崔彦陷入了沉默。
    “你怎么不问了？”她问。
    “只要不是冬天就好。”崔彦道。
    “为什么？”
    “我最讨厌冬天了。”
    崔彦低着头，有点儿冷漠地告诉她。
    。
    “奚成雪。”
    地牢里，四肢被铁链拴住的奚何隐约听见一道沙哑的声音，缓缓地睁开了被鲜血糊住了的眼皮。
    迟秋满脸心疼地站在他的面前。
    ……迟秋？
    我……能听见了？
    奚何瞳孔微微收缩，张了张嘴唇，还是无法发出声音。
    迟秋的旁边还站着一个人。
    梦中的那道身影仿佛放大了无数倍，逐渐和那人的身影重合，但除了低头说话时冷漠的眼睛，其他哪个地方都和从前那个小少爷不像了。
    “迟秋，”崔彦道，“告诉他。”
    “你明知他什么都听不见，为何还要……”
    “告诉他。”崔彦冷冷地重复。
    迟秋深吸了一口气，轻声道。
    “奚成雪，我要和崔子明成亲了。”
    第47章
    次日。
    迟秋提前一刻来雅怀楼赴约。
    相比昨日， 她的风寒更加严重，披着厚实的狐裘也觉得有些冷。
    坐在二层雅间，身体绷得很紧， 眼睛微肿， 眸底却清明一片，静候着大祭司的到来。
    她很清楚自己要做什么。
    宫忱出事后， 守碑人如一盘散沙， 加上平日里做任务时得罪的势力不少，没有宫忱护着，时不时就要被人踩上两脚。她虽是副首领，能力却在阵法结界上，不在修为， 总归不够有威慑力。
    短短八日，守碑人散了一半。
    尽管各大家族已经派人紧急填补这个缺口，一旦鬼界有大动作， 没有主心骨的守碑人还是难成气候，这也是燧光阁急着寻找下一任首领的原因。
    在这个节骨眼上，大祭司找上她， 很可能是想提点她一二，那么她也该趁此机会， 抓住大祭司这座唯一的靠山。
    如果大祭司让她靠，无论吩咐她做什么，她都愿意全力以赴。
    如果不行，她便……嫁给崔彦， 惩恶台不比大祭司，但总归扎根多年，威望不容小觑。这样既能从崔彦那里保住奚何， 也能借机稳一稳守碑人的众心。
    无论如何，她要护好奚何，也要守住宫忱留下来的事业。
    迟秋狠狠掐了一把自己的大腿。
    不要紧张，我可以做到。
    ……来了。
    一阵很轻的脚步声响起在门口。
    “大祭司。”迟秋立马起身相迎，不卑不亢地行了一礼。
    “副首领，”来人戴着面具，冲迟秋微一点头，示意她先坐下，“不必紧张，我只是代大祭司前来讲几句话。”
    是前来传话的使者。
    不是大祭司。
    迟秋心里落空了一截，但很快打起精神，坐了下来：“您请说。”
    “副首领，最近很辛苦吧。”
    迟秋一愣，摇了摇头：“首……前首领离开前，把守碑人管得很好，大家都清楚自己的职责是什么，即便他不在了也一样。”
    使者淡淡道：“你不用说得这么好听，如今守碑人四分五裂已是事实，他一死就爆发了这么大的内部矛盾，可见他在时也只不过是表面的和谐。”
    “跟前首领没关系，是我的原因，”迟秋用力地攥了一下手，“他们不认我这个副首领。”
    “你知道他们为什么不认你吗？”
    “我修为太低。”
    “倘若所有人都能认同修为最高者所言，又怎么会出现分歧，”使者笑了笑，“可见能当首领的，不一定是打架最厉害的。”
    迟秋不禁反驳：“可历届首领都是修为比出来的。”
    “所以首领之外，还必须要有副首领，你不应该妄自菲薄。”
    “我明白。”迟秋深吸了一口气，缓缓攥紧了手，“我从前的确以为，作为副首领，我能做到的事情也有很多。可前首领落狱那天……我什么办法都用了，还是救不了他。”
    “我从来没有自暴自弃过，如今愿意留下来的那些人，是我一个一个找回来的，我做了我能做的所有——”
    她忽的松开手，眼睫微垂：
    “但也就到这了。”
    不知是不是错觉，她感觉对面的人似乎在看着她的眼睛。
    迟秋避开他的目光：“所以请您直说，大祭司是对我有别的期盼，还是——想要换一个更加合适的副首领。”